于右任先生講：“吾國習(xí)俗，文之善者曰文豪，草之善者曰草圣。”劉錫山在《論草書》中說：“草書在書法藝術(shù)中的地位是至高無上的。草書是中國書法藝術(shù)的皇冠。狂草則是這個皇冠上的明珠。誰攻下了草書，誰就登上了中國書壇的巔峰，誰就是大師，誰就是一代宗匠。”
關(guān)于中國草書的發(fā)展，歷代書評家多有評說。
張懷瓘在其《六體書論》中說：“草書者，張芝造也。”①
庾肩吾《書品》云：“草勢起于漢時，解散隸法，用以赴急，故曰草書?！雹?/span>
羊欣《采古能書人名》中云：“弘農(nóng)張芝，高尚不仕，善草書，精勁絕倫。家之衣帛，必先書而后練；臨池學(xué)書，池水盡墨。每書，云：‘匆匆不暇草書’，人謂為‘草圣’”。③
《宣和書譜·敘論》中云：“秦苦隸書之難，不能投速，故作草書，是不知杜度倡之以漢，而張芝、皇象皆卓卓表見于時。崔瑗、崔寔、羅暉、趙襲各以草書得名，世號章草。至張伯英出，遂復(fù)脫落前習(xí)，以成今草?！雹?/span>
虞世南《書旨述》云：“史游制于急就，創(chuàng)立草藁而不之能，崔杜析理雖則豐妍，潤色之中失于簡約。伯英重以省繁，飾之銛利，加之奮逸，時言草圣，首出常倫。”⑤
庾肩吾《書品》中又云：“求諸故跡，或有淺深，輒刪善草隸者一百二十八人，伯英以稱圣居首，法高以追駿處末?！薄皬埞し虻谝?，天然次之，衣帛先書，稱為草圣”。⑥
《蕭衍·草書狀》云：“昔秦之時，諸侯爭長，簡檄相傳，望烽走驛，以篆隸之難不能救速，以張為祖，以衛(wèi)為父，索范者伯叔也。二王父子可為兄弟，薄為庶息，羊為仆隸?！蔽闹泻喎Q：張（張芝）、衛(wèi)（衛(wèi)誕）、索（索靖）、范（范懷約）、?。ū〗B之）、二王（王羲之、王獻之）、羊（羊欣）。⑦
以上是歷代書論中最具影響力的一些書評家的評論。從以上書評中可以看出：
第一、草書產(chǎn)生于中國社會大變革、大統(tǒng)一的秦代?！拔羟刂畷r，諸
候爭長，簡檄相傳，望烽走驛，以篆隸之難不能救速?！?/span>
第二、草書產(chǎn)生的原因是“赴急”，創(chuàng)作的目的在于實用?！扒乜嚯`書之難，不能投速，故作草書?！薄敖馍㈦`法，用以赴急。”
第三、草書在實用中得到了發(fā)展?！笆酚沃朴诩本?，創(chuàng)立草藁而不之能，崔杜析理雖則豐妍，潤色之中失于簡約。伯英重以省繁，飾之銛利，加之奮逸，時言草圣，首出常倫?！闭鐚O過庭《書譜》中所說“厥用斯弘”。
第四、在草書發(fā)展的過程中，許多書法家均作出了貢獻。其間，貢獻最大、成就最高者首推張芝?！岸哦瘸詽h，而張芝、皇象皆卓卓表見于時。崔瑗、崔寔、羅暉、趙襲各以草書得名，世號章草。至張伯英出，遂復(fù)脫落前習(xí)，以成今草?！?/span>
中國書法作為藝術(shù)，是通過對中國文字的書寫反映表達書寫者的情感和意境的，而在諸書體中草書最有利于表達和反映書寫者的書寫情感和意境。根據(jù)草書的這一特點，回顧中國書法發(fā)展史，草書的發(fā)展大體經(jīng)歷了三個時期：
第一個時期為形成期，起于秦，終于晉。從實用中產(chǎn)生，因?qū)嵱枚审w，基本作用和目的就是實用。這一時期的標(biāo)志是，草書從隸書中脫離出來，成為一種獨立的書體。這一時期的集大成者首推張芝，其次是王羲之。
第二個時期為發(fā)展期，起于晉，終于唐。這一時期的草書開始了從實用向藝術(shù)的轉(zhuǎn)型過渡，其標(biāo)志就是孫過庭書法理論巨著《書譜》的問世。孫過庭在其《書譜》中明確地提出了書法藝術(shù)的宗旨：“達其情性，形其哀樂”。這一時期在書法藝術(shù)創(chuàng)作實踐中，“達其情性，形其哀樂”僅處于自發(fā)階段，還沒有上升到自覺階段。這一時期的代表人物，首推孫過庭，其次是張旭和懷素。
第三個時期為成熟期，起于唐，終于當(dāng)代。這一時期草書的實用作用幾乎沒有了，變成了一種完全的藝術(shù)。“達情表意”被作為草書創(chuàng)作的明確目的。在這一理論指導(dǎo)下“達其情性，形其哀樂”那種自發(fā)抒情意識變成了“達情表意”的自覺抒發(fā)情感和意境的行為，這一自覺行為表明草書已步入了成熟期。這一時期的代表人物當(dāng)屬于右任與毛澤東。
張芝（？—192年），字伯英，東漢著名書法家，陜西華陰人。祖籍敦煌酒泉，父煥，官為太常卿，為官時徙居弘農(nóng)華陰，即今陜西省華陰縣。幼而高操，勤學(xué)好古，經(jīng)明行修，朝廷以有道征，不就，故時稱張有道。好草書，師法崔瑗、杜度，有“出藍(lán)”之譽。他省減章草點畫波礫，創(chuàng)“今草”，世稱“草圣”。著有《筆心論》五篇，今佚。《淳化閣貼》有其刻帖五種。
張芝是中國草書的集大成者，尊張芝為“草圣”，歷代書家們的看法和意見是一致的，張芝作為“草圣”眾望所歸。書家定位向來相爭激烈，張芝能服眾望原因有三條：一是變章草為今草；二是草書確實寫得很好，別人服氣；三是習(xí)書的刻苦執(zhí)著精神感人。三個原因中第一條是硬條件，別人沒法去爭，也無法去謗。別的書家與張芝的爭比只能在第二條和第三條上，有第一條奠基，爭比便自顯弱力，“草圣”之尊位也就穩(wěn)了。
論說草書，王羲之是必須提到的一位書家。一篇《蘭亭序》“情深調(diào)和”，一舉成名天下知。唐太宗李世民的極力推崇，奠定了其“書圣”地位。王羲之被推上“書圣”這把交椅后，對后世書壇的影響太大了，后世書壇敬拜至今，無人問鼎。王羲之以行書顯名，其草書寫得也非常好。孫過庭《書譜》引王羲之語云：“頃尋諸名書，鐘張信為絕倫，其余不足觀?！庇衷疲骸拔釙戎姀?，鐘當(dāng)抗行，或謂過之。張草猶當(dāng)雁行。然張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之?！蓖豸酥畬堉サ摹安菔ァ钡匚皇钦J(rèn)同的，自感草書不如張芝。敬賢薦能是王羲之書品人品的高尚之處。王羲之在行書方面的成就使得后世書壇在拜圣習(xí)行的同時，自然不會忘記研習(xí)其草書，故此王羲之以其“書圣”的權(quán)威，高超的草藝，影響著后世草書的發(fā)展，其對草書的傳承發(fā)揚光大起到了非同尋常的作用。
唐代是中國書法發(fā)展的第二個鼎盛時期，草書在這一時期得到了長足發(fā)展。開始從“赴急”實用向“達情表意”這一藝術(shù)方向轉(zhuǎn)變。這一時期具代表性的人物首推孫過庭，其次是張旭和懷素。
孫過庭的《書譜》六篇七十章，涉及到了書法藝術(shù)的方方面面，提出了許多重要的書法理論觀點。《書譜》的問世，真正意義上的書法理論才告開始。此前所稱書論者，充其量只能算是方法、技巧、經(jīng)驗、感受、體會、評說之類，且“多涉浮華，莫不外狀其形，內(nèi)迷其理?！?/span>
《書譜》中所提出的“達其情性，形其哀樂”是孫過庭書法藝術(shù)思想理論的精髓和核心。既是書法藝術(shù)創(chuàng)作的目的，又是書法藝術(shù)創(chuàng)作的要求。正是孫過庭的這一書法藝術(shù)思想理論，將中國書法藝術(shù)向前大大地推進了一步，促使了草書從實用向藝術(shù)的過渡。
孫過庭的草書藝術(shù)水平相當(dāng)高，遺憾的是，由于歷史的原因，孫過庭留至今日的書作太少了?！稌V》墨跡，僅僅是其多次抄寫中的一稿。《書譜》是一部書法藝術(shù)理論著作，它的寫作目的在于說理，在于教學(xué)，書法藝術(shù)表現(xiàn)是其次。盡管如此，也堪為后世草書之楷模。宋高宗謂孫過庭《書譜》：“此譜妙備草法”。米芾《書史》中稱：“孫過庭草書《書譜》甚有右軍法，作字落腳近前而直，……凡唐草得二王法，無出其右?！鼻宕畛袧稍凇陡愉N夏記》中評：“唐初諸人無不摹右軍，然皆有蹊徑可尋，獨孫虔禮之《書譜》，天真瀟灑，掉臂獨行，無意求合而無不婉合。此有唐第一妙腕?！雹?/span>
這一時期有兩位草書人是必須提及的，一個是張旭，一個是懷素，世稱“顛張狂素”。顛張是說張旭好飲酒，經(jīng)常是豪飲大醉，呼叫狂走，然后揮筆作書。有時甚至有些瘋顛，競“以頭濡墨而書”。張旭從“挑夫爭道”和“公孫大娘舞劍”中感悟作書。懷素亦好酒，嘗一日九醉，人謂“醉僧”。作書時也喜歡狂呼亂叫，其《自敘帖》中有這樣一首詩可以說明?！胺郾陂L廊數(shù)十間，興來小豁胸中氣。忽然絕叫三兩聲，滿壁縱橫千萬字?！眱蓚€人的草書名氣，對后世的影響很大。這里需要清醒地指出，作為一個書法大家，應(yīng)該是心胸坦蕩，志氣和平，不激不歷?？磥韮蓚€人的書藝修養(yǎng)都達不到這一點。喝酒可以認(rèn)為習(xí)好，酒后呼叫作書又是為何呢？只有一種解識：胸中的壘塊，心中的情結(jié)僅憑手中的筆難以言盡，或者說遠(yuǎn)不能排遣，只好憑借狂叫發(fā)泄。狂叫之余的情感應(yīng)該是留滯于筆的。這就使得他們的書作中飽含了情感、抒發(fā)了情感，僅此一點，也就超越了他人。
張旭、懷素和孫過庭屬同一時代人，但都晚于孫過庭。那時，信息不象現(xiàn)在傳遞這么快。第一種可能，他們壓根就沒有見過孫過庭的《書譜》。如果這種情況屬實，那么，就應(yīng)該解釋為他們具備了這一時期書法創(chuàng)作的思想意識，他們的書法創(chuàng)作意識與孫過庭“書旨”理論思想相暗合。另一種可能，他們見到了《書譜》，且熟讀了《書譜》，受到了孫過庭“書旨”理論的啟迪。他們就是孫過庭《書譜》中所說的“設(shè)有所會，緘秘已深”者。如此解釋他們的草書則更入情理。孫過庭的《書譜》在唐代流傳很廣，已經(jīng)傳往海外。張旭和懷素都有游尋名家的經(jīng)歷，看到《書譜》的可能性是很大的。他們的草書都是有意識地抒發(fā)了情感，這就是他們的過人之處，也正是他們的書作能夠曠世的原因。
當(dāng)代，是草書發(fā)展最快、成就最高的一個時期，可說是中國書法史上的又一個鼎盛時期。唐以后草書的實用性逐漸消退，藝術(shù)性不斷提高。到了當(dāng)代，印刷術(shù)的發(fā)達，計算機的普及，草書的實用性幾乎沒有了，絕大多數(shù)人都不認(rèn)識它了，甚至連一些書法家辨識起草書來都有了困難。習(xí)草的人數(shù)雖說少了，但所有習(xí)草的人，沒有一個是為了“赴急”，全都是沖著草書的藝術(shù)性。草書的存在完全為了“達情表意”，草書脫離了實用性，變成一種純藝術(shù)性的書法形式，這就使得草書有了一個長足的發(fā)展。
草書鼎盛到來的大環(huán)境當(dāng)屬社會政治的穩(wěn)定和經(jīng)濟的繁榮。其直接原因則是草書從實用中徹底脫離出來了，成為了一門專業(yè)藝術(shù)，有了一支專門研究草書和學(xué)習(xí)草書的人群，更重要的原因則是書法藝術(shù)思想理論的完全成熟。這一時期無論是書法家的數(shù)量、書法理論研究成果、書法的藝術(shù)水平都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了歷史上任何一個時期。在眾多書法家中，草書成就最高、貢獻最大、最具代表性的人物當(dāng)首推于右任與毛澤東。
于右任，陜西三原人，祖籍涇陽，是中國近現(xiàn)代政治家、教育家、書法家。致力于草書的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)，整理歷代草書舊跡，以“易識、易寫、準(zhǔn)確、美麗”為四原則，窮四年之力，前后三易其稿，編制出《標(biāo)準(zhǔn)草書千字文》，推行社會。“標(biāo)準(zhǔn)草書”的提出，對草書的普及以及發(fā)展具有深遠(yuǎn)的現(xiàn)實和歷史意義。
草書的產(chǎn)生是為了“赴急”，經(jīng)過兩千多年的發(fā)展，“赴急”的功用基本消退，變成了達情表意為目的。草書是對真書的點畫進行省減，省減的主要手法就是“使轉(zhuǎn)”，即用“使轉(zhuǎn)”替代結(jié)字中的點畫部件?！安莨允罐D(zhuǎn)，不能成字。真虧點畫，猶可記文。”草書的書寫規(guī)范比起真書要嚴(yán)格得多。草書在長期的發(fā)展過程中沒有規(guī)范之說，處于“自由開放”狀態(tài)，有的只是大家先賢書寫習(xí)俗。“同字異形”情況極為普遍，嚴(yán)重地影響了草書的學(xué)習(xí)與傳播。一些習(xí)草者不尊草書書寫習(xí)俗，濫用“使轉(zhuǎn)”，憑想像省減，所寫草書除了自己以外無人能識。草書的發(fā)展需要草書書寫的“規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)”，千百年來無人去做這一工作，于右任做了這一工作。
毛澤東是我國書法史上不可多得的一位書法大家。千百年來無人能懂孫過庭“達其情性，形其哀樂”的“書旨”理論，毛澤東自我感悟出的書法藝術(shù)主導(dǎo)思想與孫過庭“書旨”理論相暗合。毛澤東與舒同談?wù)摃〞r說：“我用文房四寶打敗了國民黨的四大家族?！M北京城后，全國人民興高采烈，我的書法也歡快起來了?！?/span>
書法藝術(shù)的宗旨是“達其情性，形其哀樂”。“書圣”王羲之所達所形的是一個文人不得志之情性和哀樂。毛澤東所達之情性，乃天下之情性，人民之情性。所形之哀樂是革命的哀樂，是天下大哀樂。毛澤東領(lǐng)導(dǎo)中國人民進行艱苦卓越的革命斗爭，從勝利走向勝利。毛澤東博大的胸懷，深厚的文化底蘊，決定了他的草書氣勢空前絕后。
毛澤東的書作深受廣大人民群眾之喜愛，被譽之為“毛體”，眾多的人研習(xí)。千年中國書壇，風(fēng)派林立，旗幟無數(shù)，各色各式，“毛體”書法標(biāo)志著一面紅色的旗幟飄揚在中國書壇。這面旗幟，以毛澤東思想為認(rèn)識和解讀中國書法的理論指導(dǎo)思想，以毛澤東革命文藝路線為方針指引，強烈地影響著中國書壇，震撼著中國書壇，使中國書法藝術(shù)重放異彩。
縱觀中國書法史，“厥用斯弘”是書體的產(chǎn)生和發(fā)展所遵循的規(guī)律。草書的發(fā)展呈現(xiàn)出一條清晰脈絡(luò)。從應(yīng)用中產(chǎn)生，隨著應(yīng)用的發(fā)展而發(fā)展。張芝將章草發(fā)展為今草，被后世尊為“草圣”。孫過庭提出了“達其情性，形其哀樂”這一書法理論指導(dǎo)思想，使中國草書得以發(fā)展，堪稱“有唐第一妙腕”。于右任致力于草書標(biāo)準(zhǔn)研究，規(guī)范了草書的書寫。毛澤東達天下之大情性，形天下之大哀樂，以其高超的書藝水平將中國草書推向了巔峰。
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